IL DIGIUNO È PERICOLOSO? IL PARERE DELLA NUTRIZIONISTA
Ultimamente sul web girano molte notizie sulla pericolosità del digiuno. Frasi come “si annebbia la mente”, “si riduce la fertilità”, o addirittura “si rischia di morire per malore improvviso” sono totalmente false quando si parla di digiuno terapeutico. Certamente il digiuno terapeutico, sia esso totale o intermittente, dovrà essere seguito da un biologo nutrizionista o da un medico esperto. Perciò, è fortemente sconsigliato il fai-da-te. Tuttavia, i benefici in termini di salute che si possono ricavare dal digiuno terapeutico non sono eguagliabili da altre diete. Basti pensare che la pratica del digiuno ha un’origine molto antica: popoli primitivi lo hanno sempre praticato come rito di guarigione o caratterizzato da un significato religioso. L’uomo, così come gli altri animali, ha un corpo che si è evoluto anche per affrontare periodi di carestia più o meno lunghi. Il surplus di cibo sempre costante e abbondante invece, non sarebbe poi così naturale.

Così, il nostro organismo necessita di un periodo di riposo anche dal cibo, per potersi ripulire e funzionare al massimo della potenza, favorendo il benessere.

Cos’è il digiuno intermittente?
Tra i vari tipi di digiuno terapeutico, vi parlerò del più semplice, ma anch’esso estremamente efficace: il digiuno intermittente. Esso, diversamente dal digiuno totale, prevede delle finestre di tempo in cui è permessa l’alimentazione, per cui è estremamente flessibile e compatibile con la giornata lavorativa e con la vita di tutti i giorni, comprese le uscite con gli amici. In generale, esso prevede l’astensione dal cibo per un tempo superiore alle 12 ore e una lieve riduzione dell’apporto calorico. Esistono varie forme di digiuno intermittente. Le più comuni sono:

• 2-3 giorni a settimana, consecutivi o alternati con finestra di alimentazione di 6-8 ore (16-18 ore di digiuno)
• 5 giorni al mese consecutivi con finestra di alimentazione di 6-8 ore (16-18 ore di digiuno)
• Pattern 5:2, che prevede due giorni a settimana di digiuno per 24h o severa riduzione calorica, abbinato a cinque giorni di consumo ad libitum

La finestra di alimentazione in genere va dalla mattina al primo pomeriggio, ma può essere invertita e andare dal tardo pomeriggio alla sera. Un esempio di digiuno intermittente noto a tutti e molto diffuso è il Ramadan.

Numerosi studi hanno dimostrato la validità del Ramadan nella prevenzione del rischio cardiovascolare e del diabete.

I benefici del digiuno terapeutico
Sempre più studi stanno dimostrando che il digiuno terapeutico, sia esso totale o intermittente, apporta notevoli benefici per la salute, che vanno dalla prevenzione primaria (tra cui una disintossicazione profonda dai farmaci) alla terapia di patologie su base infiammatoria, degenerativa e neoplastica (in associazione a terapie specifiche). Il digiuno arriva dove non arrivano altre diete. Il digiuno è il più potente fattore di stimolo dell’autofagia e della produzione dell’ormone della crescita (principale ormone della longevità), ma nello stesso tempo riduce drasticamente l’infiammazione cronica.

Tra gli effetti positivi più evidenti vi sono quelli sul sistema cardiocircolatorio: agisce in breve tempo sull’ipertensione arteriosa, sul colesterolo in eccesso, sulla ritenzione idrica e salina, sull’iperglicemia e sull’insulino-resistenza e sull’obesità. Il digiuno ha inoltre un effetto antinfiammatorio e fluidificante sul sangue. Il digiuno apporta notevoli benefici anche per molte altre patologie: malattie respiratorie, endocrine e metaboliche, reumatiche e immunologiche, neurologiche (come morbo di Alzheimer e Parkinson), psichiatriche (tra cui insonnia, depressione e disturbi d’ansia), malattie dell’apparato digerente, malattie renali e delle vie urinarie, ginecologiche, malattie della cute, malattie infettive e malattie ematologiche.

Di fatto, le potenzialità del digiuno sono immense. Esse sono poco conosciute soltanto perché gli studi scientifici in merito sono relativamente recenti e in continua crescita.

Quindi, il digiuno può essere praticato dalla persona sana con il solo fine di ridurre lo stress, recuperare le energie e ritardare l’invecchiamento favorendo la longevità. Tuttavia, è nella persona malata che il digiuno esprime tutto il suo potenziale curativo, portando anche alla riduzione o eliminazione di alcuni farmaci.